EFEMERIDES MEDIOAMBIENTALES
Antonio Núñez Jiménez
de la Naturaleza y el Hombre
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2 de febrero: Día Mundial de los Humedales El 2 de febrero de cada año se celebra el Día Mundial de los Humedales, por cumplirse en esta fecha el aniversario de la firma de la Convención relativa a los Humedales de Importancia Internacional especialmente como Hábitat de Aves Acuáticas, en la ciudad iraní de Ramsar, en 1971. La Convención Ramsar es un tratado intergubernamental que suministra la base para la acción nacional y la cooperación internacional con vistas a la conservación y el amplio uso de los humedales y sus recursos. Es el único Acuerdo Ambiental Global relacionado con un ecosistema en particular y no se encuentra afiliado al Sistema de Acuerdos Ambientales Multilaterales de las Naciones Unidas, aunque colabora estrechamente con los mismos por intermedio de su participación plena y activa en los grupos de trabajo acerca de la biodiversidad en cada Acuerdo o Tratado Ambiental. Uno de los principales logros de esta Convención ha sido la creación de la lista de humedales de importancia internacional. La lista de los Sitios Ramsar está compuesta por 1881 humedales pertenecientes a 159 países con una superficie muy cercana a los 185 millones de hectáreas (8 de enero 2010). La República de Cuba
forma parte de la Convención Ramsar desde el 12 de agosto de
2001, y hasta la fecha ha incorporado seis zonas a la Lista de Humedales
de Importancia Internacional, con una superficie total de 1 188 411
hectáreas: Desde 1997 se celebra el Día Mundial de los Humedales, ocasión para que los gobiernos, las organizaciones no gubernamentales, las instituciones y los ciudadanos en general incrementen sus acciones para elevar la conciencia pública sobre los valores y beneficios de estos especiales y significativos ecosistemas, contribuyan a su conservación, y destaquen la importancia de la Convención Ramsar. El lema para la celebración del Día Mundial de los Humedales en el presente año 2010 es: Cuidando los humedales: una respuesta al cambio climático. Pocas semanas nos separan de la celebración en Copenhague, el pasado mes de diciembre, de la XV Conferencia de las Partes de la Convención Marco de las Naciones Unidas para el Cambio Climático, en la que no se pudo llegar a un acuerdo global para la reducción de las emisiones de los gases de efecto invernadero luego de que concluya el actual y vigente período de compromisos establecido por el Protocolo de Kyoto para los años 2008 - 2012. Por otra parte, acaba de iniciar el Año Internacional de la Biodiversidad, de manera que existen grandes motivaciones para encarar el enfrentamiento al cambio climático en los escenarios naturales que nos proporcionan los humedales. El artículo 1.1 de la Convención Ramsar define a los humedales de la siguiente manera: ¨extensiones de marismas, pantanos y turberas, o superficies cubiertas de aguas, sean éstas de régimen natural o artificial, permanentes o temporales, estancadas o corrientes, dulces, salobres o saladas, incluidas las extensiones de agua marina cuya profundidad en marea baja no exceda de seis metros¨. De acuerdo con lo anterior, se ha estimado que alrededor de 570 millones de hectáreas, un 6% de la superficie terrestre, están ocupadas por los humedales, los cuales se extienden desde las tundras hasta los trópicos. La importancia de la conservación de los humedales radica en que constituyen la cuna y el almacén genético de la diversidad biológica, son importantes proveedores de agua y alimentos, representan la base de la supervivencia de numerosas especies de plantas y animales, estableciendo importantes zonas de refugios y reproducción. Los humedales naturales son ecosistemas muy resilientes, es decir, muestran una elevada capacidad para adaptarse a los cambios de las condiciones ambientales, lo cual es vital para numerosas especies y para los servicios que brindan a las comunidades humanas relacionadas con ellos. Desafortunadamente, en las últimas décadas, como consecuencia de las actividades humanas no enfocadas hacia la sostenibilidad, muchos humedales han desaparecido o han sido intensamente degradados como consecuencia del mal manejo de sus aguas, la desecación, la contaminación, la sobre explotación de sus recursos, la expansión de la frontera agrícola, la construcción de infraestructuras para el transporte, el turismo y las urbanizaciones. La ausencia de figuras de protección para estos importantes ecosistemas favorece el proceso de su degradación con la consiguiente afectación para la diversidad biológica, llegando incluso a la extinción de numerosas especies que dependen muy estrechamente de estas zonas húmedas, particularmente las aves acuáticas. La celebración del
Día Mundial de los Humedales deberá encauzarse hacia la
realización de actividades a nivel local y comunitario tomando
en consideración el lema establecido para el presente año,
entre las cuales se enumeran las siguientes: Dr.C. José A. Díaz Duque Vínculos
para ampliación de la información: 6 DE NOVIEMBRE: DÍA INTERNACIONAL PARA LA PREVENCIÓN DE LA EXPLOTACIÓN DEL MEDIO AMBIENTE DURANTE GUERRAS Y CONFLICTOS ARMADOS Por intermedio de la Resolución
No. 56/4, el 5 de noviembre de 2001 la Asamblea General de las Naciones
Unidas declaró al 6 de noviembre de cada año, como el
Día Internacional para Prevenir la Explotación del Ambiente
en Guerras y Conflictos Armados. Dr.C. José A. Díaz Duque
PRIMER LUNES DE OCTUBRE: DÍA MUNDIAL DEL HABITAT
La primera celebración del Día se efectuó en 1986, y marcó el décimo aniversario de la primera conferencia internacional sobre el tema - hábitat: la Conferencia de las Naciones Unidas sobre los Asentamientos Humanos, celebrada en los meses de mayo y junio de 1976 en Vancouver, Canadá. Dos décadas después tuvo lugar Hábitat II, en junio de 1996, en Estambul, Turquía, y para el 2016 se ha anunciado la celebración de Hábitat III, la Tercera Conferencia Mundial de las Naciones Unidas sobre los Asentamientos Humanos. Desde 1986 el Día Mundial del Hábitat se celebra anualmente en todas las ciudades del mundo, dada su importancia social, por el crecimiento de la población y el deterioro de las condiciones del medio ambiente urbano. En consecuencia con ello la ONU también creó una agencia especializada para la gestión y el desarrollo integral del hábitat: el Programa de las Naciones Unidas para los Asentamientos Humanos (UN-HABITAT) que trabaja para lograr que las personas posean un lugar donde hallen paz y dignidad, sin barreras económicas, políticas, religiosas, étnicas o sociales. Allí donde las diferencias existen, persigue el objetivo de mejorar las condiciones de vida y de trabajo de los habitantes. Cada día mundial del hábitat se selecciona un lema distinto como guía para la acción. Este año el lema de la celebración, dado a conocer por UN-HABITAT es: “Planeando nuestro Futuro Urbano”, y las acciones a desarrollar están enfocadas hacia el tema del mejoramiento de la planificación urbana, de manera que las ciudades puedan gestionar y reducir los impactos del cambio climático, la crisis financiera y la pobreza urbana alrededor de todo el planeta, es decir, para enfrentar con decisión e inteligencia los nuevos y principales desafíos del siglo XXI. No pocos países subdesarrollados continúan experimentando índices elevados de urbanización, acompañados de consecuencias serias – hacinamiento, marginalidad, pobreza, informalidad, violencia, insalubridad, asentamientos precarios sin infraestructura adecuada para atender la demanda de las poblaciones urbanas crecientes. Más de la mitad de los habitantes del planeta viven en la actualidad en áreas urbanas, y con una expectativa de crecimiento en dos tercios para el año 2050. No hay dudas que la “agenda urbana” debe convertirse en una prioridad para los gobiernos, las autoridades locales y las organizaciones no gubernamentales. La mayoría de los sistemas actuales de planificación urbana en varias partes del mundo se muestran deficitarios para enfrentar los principales desafíos urbanos del siglo XXI y han fallado al desconocer la necesidad de involucrar a las comunidades y otros actores en la planificación de las áreas urbanas. El Día Mundial del Hábitat es el día mundial del derecho a la vivienda digna, al acceso a los servicios básicos, a la educación, a la salud, a la justicia, a la seguridad y sobre todo, a la posibilidad de vivir en armonía con el lugar donde uno habita. En la actualidad cien millones de personas carecen de hogar y mil millones viven en moradas precarias. Esto trae aparejado que no tienen acceso a los servicios básicos como el agua potable, la electricidad, el saneamiento y otros. Por ello, el Día Mundial del Hábitat reclama trabajar en estrategias que permitan proporcionar el acceso ilimitado y equitativo para estas personas que habitan en zonas marginales y precarias. UN-HABITAT trabaja arduamente para alcanzar el cumplimiento de los Objetivos de Desarrollo del Milenio, en particular mejorar para el 2020 las condiciones de vida de al menos 100 millones de personas que malviven en tugurios y ciudadelas. De igual forma se proyecta con programas específicos para reducir a la mitad el número de personas que no tienen acceso sostenible al agua potable y a los servicios básicos de saneamiento para el año 2015. De acuerdo con los datos del último censo de población y viviendas, efectuado en el año 2002, el 75,9% de la población cubana reside en zonas urbanas, y de ella el 53,8% en las capitales provinciales, siendo la ciudad de La Habana, con el 25,9% la de mayor población residente, por lo que el tema de la gestión de las ciudades en Cuba se convierte en un asunto de total y absoluta prioridad. Las ciudades cubanas presentan, en mayor o menor grado, los siguientes problemas fundamentales: deterioro del fondo habitacional, insuficiente e irregular abasto de agua e insuficiente servicio de saneamiento. Estos tres aspectos requieren de elevados montos financieros para cubrir las necesarias inversiones y además exigen de un largo plazo de tiempo para su ejecución total. En su solución también deben considerarse los impactos del cambio climático, en particular, la ocurrencia frecuente de ciclones de gran intensidad y la elevación del nivel medio del mar. El planeamiento territorial y urbano en Cuba se lleva a cabo por el Instituto de Planificación Física, institución que rige el Sistema de Planificación Física en el territorio nacional desde el año 1960, en coordinación con otros organismos e instituciones. La celebración del
Día Mundial del Hábitat deberá estar matizada por
la realización de actividades a nivel de cada ciudad y poblado:
16 DE SEPTIEMBRE: DÍA INTERNACIONAL PARA LA CONSERVACIÓN DE LA CAPA DE OZONO
Desde ese momento, se invitó a todos los Estados a que dedicaran el Día a la promoción, en el plano nacional, de actividades que correspondan a los objetivos y propósitos del Protocolo de Montreal y sus Enmiendas. Este año el tema de celebración, dado a conocer por la Secretaría del Ozono es: “Participación universal: la protección del ozono unifica al mundo”. La capa de ozono, ubicada en la parte superior de la atmósfera, filtra la luz solar e impide que los efectos negativos de la radiación ultravioleta se manifiesten en la superficie del planeta, con lo que se preserva la vida en el mismo. El ozono es un gas que está presente de forma natural en la atmósfera. Su molécula contiene tres átomos de oxígeno enlazados (O3). Un 90% del ozono se ubica en la estratósfera, en una zona que comienza a los 10 km por encima de la superficie terrestre y se extiende hasta unos 50 km. Esta zona se le conoce como la capa de ozono. El 10% restante se encuentra en la zona más baja de la atmósfera, conocida como tropósfera, que abarca desde la superficie terrestre hasta unos 10 km, y comúnmente se le denomina ozono troposférico. El ozono de la estratósfera absorbe una parte de las radiaciones solares ultravioletas que podrían ser dañinas para los seres vivos. La excesiva exposición a estas radiaciones por parte de los seres humanos le eleva el riesgo de contraer cáncer de piel y cataratas, así como de alterar su sistema inmunológico. La radiación ultravioleta también afecta el crecimiento de las plantas, los organismos unicelulares y el ecosistema acuático. Por su utilidad a este ozono se le conoce como ¨ozono bueno¨, de ahí la necesidad de su protección. El ozono de la tropósfera está estrechamente relacionado con la presencia de gases contaminantes derivados de la acción humana. Por su ubicación cercana a la superficie terrestre, este ozono se encuentra en contacto directo con los seres vivos, siendo perjudicial para los mismos, pues en elevadas concentraciones destruye o altera otras moléculas. A causa de sus efectos disminuyen los rendimientos de las cosechas y se retarda el crecimiento de los árboles. En los seres humanos reduce la capacidad pulmonar, provoca dolores de pecho, causa irritación en las vías respiratorias y agrava las afecciones pulmonares y cardíacas. Por todos estos efectos negativos se le denomina ¨ozono malo¨, siendo muy conveniente la reducción de la emisión de gases contaminantes que forman este ozono en la capa inferior de la atmósfera. La capa de ozono, conformada por el ozono estratosférico u ozono bueno, se ve afectada por las sustancias que contienen átomos de cloro y bromo, conocidas como sustancias halogenadas, que se emiten a la atmósfera como resultado de determinados procesos industriales y por el consumo de ciertos productos. Estos compuestos halogenados llegan a la atmósfera y destruyen el ozono de la estratósfera, fundamentalmente en los polos, provocando la aparición del denominado ¨hueco o agujero de la capa de ozono¨, que no es más que el resultado de una sensible reducción de su espesor, especialmente en la Antártida.
El agujero de la capa de ozono sobre la Antártida fue descubierto a principios de la década de los años ochenta del pasado siglo, cuando se compararon con observaciones del total de ozono realizadas en 1957 a fines de la temporada invernal y principios de la primavera (agosto-noviembre) en estaciones basificadas en el continente antártico. Con el desarrollo de la tecnología espacial comenzaron a realizarse sondeos satelitales sistemáticos sobre esta zona que corroboraron el adelgazamiento de la capa de ozono y su extensión espacial sobre el Polo Sur. Con el incremento de la emisión de SAO en el transcurso de los años, la superficie del agujero de la capa de ozono superó con creces el doble del área del continente Antártico, afectando zonas australes de América del Sur, África y Australia. Con la adopción y entrada en vigor del Protocolo de Montreal así como la implementación práctica de sus correspondientes Enmiendas (Londres 1990, Copenhague 1992, Montreal 1997 y Beijing 1999) y los acuerdos de las Conferencias de las Partes, ha sido posible detener las emisiones de las SAO y reducir las dimensiones del agujero de la capa de ozono. En este empeño un singular papel ha desempeñado el Fondo Multilateral para la aplicación del Protocolo de Montreal, establecido en 1990 gracias a la Enmienda de Londres. Este Fondo ha brindado una crucial asistencia a los países en desarrollo con vistas a la creación de capacidades y a la asimilación de novedosas tecnologías para lograr el cumplimiento de sus compromisos para la protección de la capa de ozono. Desde julio de 1992 el Estado cubano ratificó los instrumentos internacionales multilaterales dedicados a la protección de la capa de ozono, el Convenio de Viena y el Protocolo de Montreal, así como las enmiendas adoptadas con posterioridad, destacándose en el riguroso cumplimiento de los compromisos contraídos. Apenas transcurrido un año de esa fecha, se elaboró el programa del país para la erradicación de las SAO. En 1995 fue creada la Oficina Técnica del Ozono, con la finalidad de coordinar, dirigir y propiciar las acciones requeridas para reducir el empleo y finalmente erradicar en Cuba las sustancias agotadoras de la capa de ozono, mediante la capacitación, la innovación tecnológica y el desarrollo de decenas de proyectos con el apoyo del Programa de Naciones Unidas para el Medio Ambiente, el Fondo Multilateral del Protocolo de Montreal, el Programa de Naciones Unidas para el Desarrollo y el Fondo para el Medio Ambiente Mundial. Algunas de las más importantes acciones realizadas por Cuba en algo más de dos décadas de vigencia del Protocolo de Montreal se resumen a continuación: • En 1999 se congeló
el consumo de los CFC y para el 2005 se había reducido en mas
de un 50% su consumo, así como se redujo el 80% del Bromuro de
Metilo y prácticamente todo el consumo de halones, dejando solo
para el uso de técnicas analíticas de laboratorio bajas
proporciones del metilcloroformo y el tetracloruro de carbono. La actividad de la Conservación de la Capa de Ozono y la eliminación de las Sustancias que agotan la Capa de Ozono se han integrado al desarrollo del país con una clara perspectiva hacia el futuro. Hoy existe una vasta conciencia sobre el tema en decisores, técnicos, estudiantes y la población en general, lo que ha permitido una integración de toda la sociedad a esta noble labor de proteger a la humanidad. La realización, en esta celebración, de exposiciones, concursos, talleres, conferencias, festivales y conciertos son actividades esenciales para profundizar en la importancia de proteger la capa de ozono y para la divulgación de las mejores experiencias alcanzadas hasta la fecha. Dr. C. José A. Díaz Duque Vínculos
para ampliación de la información: 11 DE JULIO: DIA MUNDIAL DE LA POBLACIÓN El Día Mundial de la Población fue establecido en 1989 por el Consejo de Administración del Programa de las Naciones Unidas para el Desarrollo (PNUD) tomando como base el hecho de que el 11 de julio de 1987 la población mundial alcanzó los cinco mil millones de personas. El objetivo principal de esta conmemoración es conciliar la atención ciudadana acerca de la urgencia y la importancia de los problemas de la población, en especial, en el contexto de los planes y programas generales de desarrollo, subrayando la necesidad de encontrar soluciones a dichos problemas. El asunto de la población del planeta no es sólo una cuestión demográfica o de cifras relacionadas con la natalidad, la mortalidad y las migraciones. Se trata esencialmente de los aspectos sociales y ambientales que gravitan sobre cada ser humano. Es un asunto muy importante que se relaciona con el acceso a los servicios de salud, a la educación, a la alimentación adecuada, al agua potable, el derecho a la vivienda, a convivir en un medio ambiente sano, el disponer de una vida digna para todos los seres humanos en armonía con la naturaleza. Este año se conmemora el veinte aniversario de la adopción del 11 de julio como Día Mundial de la Población y se ha dedicado el mismo a la educación de las niñas como una vía para poner un freno a la pobreza. El lema adoptado por el Fondo Mundial de la Población es: Combatir la pobreza: Educar a las niñas. La población mundial supera hoy los 6 700 millones de personas y se estima que para el año 2050 esta cifra se ubique entre los 8 000 y los 11 000 millones de habitantes del planeta, con una mayor probabilidad en los 9 400 millones, con un ritmo de crecimiento anual de 80 millones en los próximos diez años. Esto significa que para el 2050 será necesario construir, en apenas unos 40 años, casi otro mundo como el de 1987, cuando había 5.000 millones de personas, con vistas a garantizar condiciones mínimas de vida para la población. Ello demandará enormes volúmenes de recursos naturales, particularmente materiales para la construcción. El incremento casi exponencial de la población de la Tierra ha provocado la reducción del espacio vital para cada ser humano. Si en el año 1900 apenas alcanzábamos mil seiscientos millones de habitantes, significando 7,91 hectáreas por persona para todos los usos, en el año 2000 con seis mil millones de habitantes, apenas disponemos de 2,15 hectáreas por persona, y para el 2050 solo será de 1,43 hectáreas por persona. Este crecimiento de la población, junto a otros factores sociales y económicos, ha producido enormes dificultades para el acceso a los recursos naturales vitales como agua y suelos cultivables para la producción de alimentos, así como a los servicios de salud y educación, provocando al mismo tiempo el deterioro del medio ambiente. Sin embargo, la presión de la población sobre los recursos naturales del planeta no se ejerce de forma homogénea en toda la Tierra, ni es asunto solo de la disponibilidad natural de esos recursos. Las formas de apropiación, consumo y distribución tienen mucho mayor peso de lo imaginable. Así un habitante del Norte desarrollado consume entre 100 y 150 veces más recursos que un habitante del Sur subdesarrollado, al mismo tiempo que genera muchos más residuos al medio. Expresado en otras palabras: el 20% de la población mundial consume el 80% de todos los recursos naturales del planeta. Los patrones irracionales de consumo del Norte industrializado han fabricado necesidades artificiales para alcanzar un determinado modo de vida suntuoso y derrochador, con tecnologías inapropiadas e insostenibles, que reclaman un mayor consumo de energía, derivados de los hidrocarburos, agua, madera y otros recursos naturales. En tanto la mayor parte de la población apenas puede satisfacer sus necesidades básicas de alimentación, vivienda, ropa y calzado. Algunas cifras oficialmente
divulgadas por los organismos de las Naciones Unidas resultan verdaderamente
escalofriantes: El agotamiento de los recursos hídricos del planeta, la deforestación, la degradación de las tierras, la contaminación y la escasez de alimentos, entre otros problemas globales, son causados principalmente por los irracionales patrones de consumo y de distribución de las riquezas y los conocimientos. En mucha menor medida pueden ser explicados puntualmente por el crecimiento de la población. Solo los Estados Unidos de América consumen la mitad de los recursos no renovables del planeta y su población solo alcanza el 5% de la población mundial. Su Huella Ecológica supera con creces la de cualquier otro país del mundo y particularmente la de los países menos desarrollados. De acuerdo con los datos de la Oficina Nacional de Estadísticas, para este Día Mundial de la Población, los cubanos superaremos la cifra reportada para el cierre del pasado año ascendente a 11 236 099 habitantes, de los cuales 5 608 152 son mujeres y 5 627 947 son hombres, para una relación de masculinidad del 1,004. La celebración del
20º aniversario del Día Mundial de la Población deberá
estar matizada por la realización de actividades a nivel local
y comunitario:
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